ペルーとボリビアの国境にあるチチカカ湖で最も大きな島。長さ9.6㎞、幅4.6㎞、表面積は14.3平方キロあり、ボリビア領に属する。
昔の住民は、湖の名前からこの島を「ティティカチ」と呼んでいた。
古来この島にはインカの初代皇帝マンコ・カパックとその妻ママ・オクーリョが降り立ったと言われている。
コパカバーナの桟橋を出た観光船は、島の南側にある村、ユマニの港へと向かう。
太陽の島南側に位置する村で、ユマニとは司祭・聖職者の意味。島にはいにしえのインカの人々が耕していた段々畑が今も残されている。
港から続く石段を軽々と登る親子。日本の田舎でも見られるような長閑な風景だが、標高が既に3800mを超えていることを忘れてはならない。
スペインの征服者がこの地に来た当時、この島はティワナクのように宗教上重要なインカ帝国の街のひとつであった。
ユマニからさらに南へ向かうと小さな桟橋があり、湖面から切り立つ斜面にはトゥパック・ユパンキにより祈祷所として建てられたインカの遺跡がある。
青一色の風景。これを見るため世界中から観光客が訪れる。面積8562平方キロ、最大水深360mのこの湖は南アメリカ大陸で二番目に大きく、船舶航行可能な湖では世界一標高が高い。湖を横断する国境を挟んでペルー領が約6割、ボリビア領が4割を占める。現在のボリビアには海がないため、ボリビア海軍はチチカカ湖を使って軍事訓練を実施している。
伝承によると、インカの人々は太陽と月を崇拝し、夫々の偶像は金と銀で鋳造されたと言われる。また、創造主ビラコチャは、月の島の上空に浮かんでいた月に、
この平和な小さい島の周りを明るい藍緑色の湖水で満たすよう命じたと伝えられている。
船は一路コパカバーナへ。
午後は陸路で国境を越え、再びペルーへと戻る。写真はコパカバーナからバスで約10分、KASANI村の入管。ここからプーノまでは約3時間の道程だ。
ペルー側から見たチチカカ湖
一日の仕事を追え、帰路に着くセニョーラ。畑の間を延々と歩く。
完成後2年も経っていない新しいホテル。部屋は清潔でサービスも良い。Jr. Tarapaca 272にある。
プーノの朝。メインストリートでは日本人を何人か見かけた。そういえば丁度夏休みが始まった頃か。
皆の旅の安全を祈り、リマへ帰ることにしよう。
